シミとは？

シミの主な種類

シミと一言でいっても、実は原因や性質の異なるいくつかのタイプがあります。
見た目が似ていることも多いため、正確な診断が重要です。

老人性色素斑（いわゆる一般的なシミ）

最も多くみられるタイプのシミで、長年にわたる紫外線の蓄積が主な原因です。
境界が比較的はっきりしており、円形〜楕円形の茶色い斑点として現れます。大きさは数ミリ程度のものから、徐々に拡大するものまでさまざまです。

顔（特に頬やこめかみ）、手の甲、腕など、日光に当たりやすい部位に出やすいのが特徴です。加齢とともに増える傾向があり、「年齢のせい」と考えられがちですが、若い頃からの紫外線対策の積み重ねも大きく影響します。

そばかす（雀卵斑）

小さな茶色い点状のシミが、鼻から頬にかけて左右対称に散らばるように現れるタイプです。
遺伝的要素が関与することが多く、幼少期から見られることもあります。

紫外線の影響で濃くなる傾向があり、季節によって色の濃さが変化することもあります。思春期に目立ちやすくなり、年齢とともに薄くなる場合もありますが、紫外線対策を怠ると持続・増悪することがあります。

肝斑（かんぱん）

頬骨のあたりに左右対称に、もやっと広がるように現れるのが特徴です。
輪郭がはっきりせず、淡い茶色〜灰色っぽく見えることもあります。

30代〜50代の女性に多くみられ、ホルモンバランスの変化や慢性的な摩擦刺激が関与していると考えられています。洗顔時のこすりすぎやマッサージなどが悪化要因になることもあります。

肝斑は一般的なシミと治療方針が異なるため、誤った自己ケアや刺激の強い治療を行うと、かえって濃くなる場合があります。正確な診断が非常に重要なタイプです。

炎症後色素沈着

ニキビ、湿疹、かぶれ、虫刺され、やけどなどの炎症が治ったあとに、茶色っぽい跡として残るタイプの色素沈着です。

炎症によってメラニンの産生が一時的に増加し、それが排出されずに残ることで発生します。時間の経過とともに徐々に薄くなることもありますが、炎症が長引いた場合や摩擦が加わると、色素が長期間残ることがあります。

アトピー性皮膚炎や慢性的な皮膚炎をお持ちの方では、繰り返す炎症によって色素沈着が残りやすい傾向があります。

脂漏性角化症

シミのように見えることが多い、良性の皮膚腫瘍です。
やや盛り上がりがあり、表面がざらついたり、いぼ状に見えたりすることがあります。

色は茶色から黒色までさまざまで、加齢とともに増える傾向があります。通常の色素斑とは異なり、メラニンだけの問題ではないため、治療方法も異なります。

見た目が似ていても別の疾患である場合があるため、自己判断せず、専門医による鑑別が重要です。

ADM（後天性真皮メラノサイトーシス）

両頬や下まぶた付近に、灰色〜青みがかった小さな点状の色素斑が左右対称に現れることが多いタイプです。思春期以降に徐々に目立ってくることが多く、見た目が肝斑やそばかすと似ているため、自己判断が難しい場合があります。

ADMは、メラニンを作る細胞（メラノサイト）が皮膚の深い層（真皮）に存在することが特徴です。そのため、一般的な外用療法や美白ケアでは改善しにくいとされています。

肝斑と混在していることもあるため、正確な診断が重要です。

シミができる主な原因

シミは一つの原因だけで発生するわけではなく、紫外線・摩擦・炎症・ホルモンバランスの変化など、複数の要因が重なって生じます。
ここでは代表的な原因について解説します。

摩擦・物理的刺激

慢性的な摩擦や刺激も、シミの原因となります。

洗顔時のこすりすぎ、クレンジングの強いマッサージ、タオルでの強い拭き取り、マスクやメガネによる擦れなど、日常的な刺激が続くことで皮膚に軽度の炎症が起こります。その刺激に反応してメラニンが産生され、色素沈着へとつながります。

特に肝斑は摩擦によって悪化しやすいとされており、「良かれと思って行っているスキンケア」が逆効果になる場合もあります。

炎症（ニキビ・湿疹など）

皮膚に炎症が起こると、その部位ではメラニンの産生が一時的に増加します。これは皮膚を守るための正常な反応ですが、炎症が強かったり長引いたりすると、メラニンが過剰に「炎症後色素沈着」として定着することがあります。

ニキビ、湿疹、かぶれ、虫刺され、やけどなどが代表的な原因です。特に掻き壊しや繰り返す炎症がある場合は、色素沈着が長期化する傾向があります。

アトピー性皮膚炎など慢性的な皮膚炎をお持ちの方では、炎症後色素沈着が残りやすい傾向があります。

ホルモンバランスの変化

ホルモンの変動もシミ形成に関与します。

妊娠・出産・更年期などのライフステージの変化や、ピルの内服などによりホルモンバランスが変化すると、メラノサイトが刺激されやすくなり、肝斑が出現・悪化することがあります。

女性に肝斑が多いのはこのためです。ホルモン要因が関与している場合、単純な美白ケアでは改善しにくいことがあります。

加齢によるターンオーバーの低下

加齢とともに皮膚の生まれ変わり（ターンオーバー）はゆっくりになります。

若い頃はメラニンが作られても自然に排出されやすいですが、年齢を重ねると排出機能が低下し、色素が残りやすくなります。そのため、これまで蓄積してきた紫外線の影響が表面化しやすくなります。

シミの診断方法

シミは見た目が似ていても、種類によって原因や治療方針が異なります。
そのため、まずは正確に診断することが重要です。

視診・問診

診察ではまず、シミの色・形・大きさ・境界の明瞭さ・左右対称性・盛り上がりの有無などを確認します。

また、

・いつ頃から気になり始めたか
・徐々に濃くなっているか
・妊娠・出産やホルモン治療の有無
・スキンケア方法や摩擦習慣
・日焼け歴
などを問診し、原因や種類を総合的に判断します。

肝斑は左右対称に広がることが多いなど、分布にも特徴があるため、全体のバランスを見ながら診断します。

ダーモスコピー

ダーモスコピーとは、拡大鏡を用いて皮膚の構造を詳しく観察する検査です。
肉眼では判断しにくい色素の分布や構造を確認することができ、老人性色素斑、肝斑、脂漏性角化症などの鑑別に役立ちます。

シミと思っていたものが、実際にはいぼや良性腫瘍であるケースもあります。その場合は治療方法が異なるため、適切な鑑別が重要です。

注意が必要なサイン

以下のような変化がある場合は、通常のシミとは異なる疾患の可能性もあるため、早めの受診が必要です。

① 短期間で急に大きくなった
② 形がいびつで左右非対称
③ 色がまだらで濃淡が混在している
④ 出血やかさぶたを繰り返す
⑤ 強いかゆみや痛みを伴う

シミは自己判断が難しい疾患のひとつです。

正確な診断を行ったうえで、適切な治療方針を立てることが大切です。

こんなお悩みはご相談ください

① シミが増えてきた・濃くなってきた
② 肝斑かどうか分からず、自己ケアが不安
③ ニキビや湿疹の跡が茶色く残っている
④ 盛り上がり・ザラつきがあり、シミかどうか判断できない
⑤ 市販のケアで改善せず、原因や治療法を知りたい